كان نيكي لاودا بطلاً للعالم ثلاث مرات في بطل العالم في الفورمولا وانرجل أعمال ناجح ورائد أعمال ناجح وعاشق للطيران. لقد كانت حياة لاودا مرصعة بالإنجازات العظيمة في كل مجال، والمنافسات الصاخبة والتجارب المذهلة. سنحاول في السطور التالية تلخيص حياة لاودا الحافلة بالإنجازات، مستكشفين مسيرة لاودا المهنية في الفورمولا واحد وحياته الخاصة ومساهماته في الرياضة خارج نطاق المضمار.

السنوات الأولى

وُلد نيكي لاودا فيفيينا بالنمسا عام 1949. كانت عائلته ثرية وكان والده إرنست رجل أعمال ناجحاً. في البداية، أراد والداه أن يعمل لاودا في مجال الأعمال المصرفية، لكن نيكي كان شغوفاً بسباقات السيارات. بدأ مسيرته المهنية في السباقات في عام 1968، حيث كان يقود لصالح شركة مارس للهندسة في الفورمولا 3، وفي غضون ثلاث سنوات فقط ظهر لأول مرة في الفورمولا 1 في سباق الجائزة الكبرى النمساوي عام 1971. كان عام 1971 عاماً مخصصاً لسباق الفورمولا 2، وقد تعزّز ذلك بظهوره الأول في الفورمولا 1، وهو السباق الوحيد في الموسم في الفئة الأولى.

شهد عام 1972 عمل لاودا بدوام كامل مع فريق مارس في كل من بطولة أوروبا للفورمولا 2 والفورمولا 1. في ذلك الوقت لم يكن من غير المألوف أن يتسابق السائقون في أكثر من فئة واحدة، ففي السبعينيات كان هناك أكثر من 20 سباقاً في 12 شهراً. كانت مواسم لاودا الأولى في الفورمولا 1 مليئة بالتحديات، حيث كافح نيكي للعثور على سيارة تنافسية، ولكن في عام 1974 تعاقد مع فريق سكوديريا فيراري وتغيرت حظوظه بشكل كبير.

التنافس على المضمار

في عام 1975، فاز لاودا، في عامه الثاني مع فيراري، بأول بطولة عالمية له من خلال الهيمنة على الموسم والفوز بخمس جوائز كبرى واعتلاء منصة التتويج 11 مرة في 14 سباقاً. وكان أقوى منافسيه هو زميله في الفريق، كلاي ريغازوني. كان ريغازوني منافسًا شرسًا ولم يكن لديه أي هواجس من التنافس بقوة ضد لاودا. كان هناك تنافس قوي بين السائقين، ولكن كان هناك أيضاً الكثير من الاحترام المتبادل. هيمنت فيراري على السباق وكان المشجعون بين عاطفة وأخرى يجن جنونهم من الفرحة.

تحطم حلبة نوربورغرينغ والعودة إلى مونزا

في 1 أغسطس 1976، تعرّض لاودا، الذي كان يتصدر البطولة، لحادث مروّع أثناء سباق جائزة ألمانيا الكبرى. أثبتت حلبة نوربورغرينغ، المعروفة بصعوبتها وخطورتها، أنها حلبة غادرة بالنسبة إلى لاودا في ذلك اليوم.

اشتعلت النيران في سيارته الفيراري بعد اصطدامه بالجسر الصخري المحاذي لذلك الجزء من المسار، وظل عالقًا في السيارة لمدة دقيقة تقريبًا قبل أن يتم إنقاذه. انتشله أرتورو ميرزاريو وجاي إدواردز وهارالد إرتل من حطام سيارته المحترقة وأنقذوا حياته. عانى نيكي من حروق شديدة في وجهه ورئتيه وكانت فرص نجاته ضئيلة. ومع ذلك، تعافى بشكل استثنائي وعاد إلى السباقات بعد ستة أسابيع فقط في مونزا، حيث كانت إصاباته لا تزال تتعافى. أظهر بعد ذلك إرادة وشجاعة خارقة، وكان ارتداء خوذته وخلعها مؤلمًا للغاية وكان لا يزال يستخدم الضمادات الواقية لجروحه. بعد التأهل في المركز العاشر، تمكّن من إنهاء السباق في المركز الرابع، وعاد نيكي وبدا أنّ بطولة العالم لا تزال في متناول اليد. مرّ 42 يومًا فقط منذ سباق ألمانيا، لكن بدا الأمر وكأنه عمر كامل.

ومع ذلك، لا تنتهي جميع القصص بشكل جيد، وانتهى عام 1976 بانسحاب لاودا من سباق الجائزة الكبرى الياباني المبلل، مما أدى إلى منح اللقب لهانت بفارق نقطة واحدة فقط. شعر لاودا أن السباق في ذلك اليوم على حلبة فوجي كان خطيرًا للغاية وتوقف بثباته كالعادة. وقد تهيأ المهندس فورغيري، المدير الفني لفريق مارانيلو، ليقول كذبة صغيرة باللجوء إلى “العطل الكهربائي” الكلاسيكي لكن لاودا لم يكن ليقبل بذلك وقال الحقيقة. ثم بدأت العلاقة مع الرجل العجوز العظيم في سباق السيارات العالمي تتوتر.

السنوات التي قضيتها مع برابهام واعتزال 1979

ومع ذلك، في عام 1977، كانت هناك عودة إلى “الحياة الطبيعية”: فاز لاودا ببطولة العالم الثانية، لكنه ترك فيراري إلى برابهام بسبب بعض الخلافات وسوء التفاهم الذي نشأ في الفترة الصعبة بين حادث ألمانيا واعتزاله السباق الياباني. وهكذا انتهى التعاون بين السائق النمساوي وفريق مارانيلو الذي أثمر خلال أربع سنوات لقبين عالميين وثاني ومركز رابع. يا له من وقت.

شهد عام 1978 قيادة لاودا لسيارة بيرني إيكلستون برابهام. كان لدى نيكي سيارة سريعة ولكن لا يمكن الاعتماد عليها وتميز الموسم بسلسلة طويلة من الانسحابات؛ فاز بسباقين في السويد ومونزا واحتل المركز الرابع في الترتيب العام.

في عام 1979، انهار أداء الفريق البريطاني بسبب مشاكل الموثوقية والسيارة غير التنافسية. وفي نهاية إحدى حصص التدريب في سباق الجائزة الكبرى الكندي، قرر لاودا اعتزال السباقات على الفور… وأخبر إيكلستون بذلك وعاد إلى النمسا ليتفرغ لإدارة شركة الطيران الخاصة به، شركة لاودا للطيران، التي أسسها في العام نفسه.

مكلارين، العودة والانتصار

سارت المغامرة الجديدة بشكل جيد مع لاودا، لكن من الواضح أنه كان يفتقر إلى الأدرينالين في السباقات. في عام 1982 قرّر العودة، بفضل راتب سوبر 3 ملايين دولار أيضًا، مع فريق مكلارين، وكان عامًا إيجابيًا شهد فوزه بسباقين وإنهاء البطولة في المركز الخامس. لقد كان عاماً إيجابياً شهد فوزه بسباقين وإنهاءه في المركز الخامس، وبعد هذه العودة كان المرء يتوقع أشياء عظيمة… لكن عام 1983 كان عاماً للنسيان. لكن الانتصار جاء في عام 1984، عندما فاز لاودا ببطولة العالم للمرة الثالثة متفوقاً على زميله آلان بروست بنصف نقطة فقط.

لاودا كرجل

وبعيداً عن المضمار، كان لاودا معروفاً بشخصيته الصريحة وروحه الفكاهية وغالباً ما كان يقدم إجابات طريفة على أسئلة الصحفيين. عندما سُئل عما إذا كان يرغب في رؤية تغييرات في اللوائح، أجاب ذات مرة: “نعم، أود أن أرى سيارات السباق تستبدل بالطائرات. بهذه الطريقة سأفوز بجميع السباقات”. كما كان معروفاً أيضاً بحبه للطعام الجيد والنبيذ، وغالباً ما كان ينغمس في تناولهما حتى عندما كان في كامل قوته.
كان متحفظاً جداً ولم يكن يحب الحديث عن حياته الخاصة. تزوج مرتين وأنجب ولدين هما ماتياس ولوكاس. سار ماتياس على خطى والده وأصبح سائق سباقات محترف، وهو يعمل حالياً مع شركة أستونمارتن كسائق رسمي لها في بطولة العالم لسباقات التحمل التابعة للاتحاد الدولي للسيارات ولوكاس هو مدير أعماله.

لاودا، الشغف بالطائرات والاستشارات في الفورمولا 1

كان لاودا شغوفاً بالطيران ويحمل رخصة طيار تجاري. في عام 1979 أسس شركة لاودا للطيران، التي اشتهرت بمعايير السلامة العالية والخدمة الممتازة التي تقدمها، وبعد بضع سنوات باعها إلى الخطوط الجوية النمساوية. أسس لاحقاً العديد من شركات الطيران منخفضة التكلفة والترفيهية وأدارها. وكان يقود طائرته التجارية بنفسه مرتين في الأسبوع – الكابتن نيكي لاودا.

بعد اعتزاله، عمل لاودا أيضاً كمستشار للعديد من فرق الفورمولا واحد، بما في ذلك فيراري وجاغوار كمدير فريق. بالمناسبة، في عام 2002، قفز في عام 2002 إلى سيارة جاكوار واختبرها في فالنسيا، بعد 18 عاماً من آخر موسم سباق له. في عام 2012 تم تعيينه رئيساً غير تنفيذي لفريق مرسيدس-AMG بتروناس للفورمولا واحد ولعب دوراً رئيسياً في نجاح الفريق في السنوات التالية حتى وفاته في عام 2019.

يتذكر الناس أسلوبه المباشر وقدرته على الترفع عن السياسة في الرياضة.

العلاقات مع الطيارين الآخرين

كانت علاقة لاودا معقدة مع السائقين الآخرين. فقد كان يحظى بالاحترام لمهاراته في القيادة وتصميمه على الفوز، لكنّه كان أيضاً فظاً وصدامياً كما قالوا عنه:

آلان بروست ‘كان نيكي بطلاً عظيماً ورجلاً عظيماً. كان دائماً عادلاً جداً على الحلبة وصريحاً جداً خارجها. لقد كان من أشدّ منافسيّ، لكن لطالما احترمنا بعضنا البعض كثيراً.”

قال لويس هاميلتون، الذي فاز بسباق جائزة موناكو الكبرى لعام 2019 مرتدياً خوذة تحمل تصميماً يكرّم لاودا : “كان نيكي أسطورة في الرياضة وكان شرفاً لي أن أعرفه. لقد حقق الكثير من الإنجازات في حياته، سواء داخل المضمار أو خارجه، وسيبقى دائماً في الذاكرة كأحد العظماء”.

سيباستيان فيتيل ‘كان نيكي مصدر إلهام حقيقي بالنسبة لي، سواء كسائق أو كشخص. كان مقاتلاً ولم يستسلم أبداً، حتى في أصعب اللحظات. سنفتقده كثيراً.

دامون هيل “كان نيكي سائقاً رائعاً وسفيراً رائعاً للرياضة. لقد كان يتمتع بذكاء حاد وحس فكاهي خبيث، وكان دائماً ما يعبّر عن رأيه. سيُذكر كأحد الشخصيات الحقيقية في هذه الرياضة.”

جيرهارد بيرغر “كان نيكي صديقاً ومعلماً لي، وقد تعلمت منه الكثير. لقد كان سائقاً عظيماً ورجل أعمال عظيم، وكان لديه منظور فريد من نوعه في هذه الرياضة. سيفتقده كل من عرفه.”

ديفيد كولتهارد: “كان نيكي لاودا عملاقاً من عمالقة الرياضة ووفاته خسارة كبيرة لمجتمع الفورمولا واحد بأكمله. لن يُنسى أبداً.” لن يُنسى أبداً.”

سباقات لا تُنسى

كانت مسيرة نيكي لاودا حافلة باللحظات التي ستظل محفورة في تاريخ الفورمولا 1 إلى الأبد. إليك تلك التي يتذكرها المشجعون القدامى:

جائزة إسبانيا الكبرى 1974: أول فوز لاودا في الفورمولا 1. هيمن النمساوي على السباق بتصدره للسباق على الفور، وكانت سرعته عالية لدرجة أنه ضاعف جميع منافسيه تقريباً وأنهى السباق متقدماً بأكثر من دقيقة عن صاحب المركز الثاني.

جائزة موناكو الكبرى لعام 1975: فاز لاودا بالسباق على الرغم من مشاكل علبة التروس في معظم فترات السباق. على الرغم من إصابة في المعصم، قاد لاودا سباقاً لا تشوبه شائبة وحقق الفوز.

جائزة إيطاليا الكبرى 1975: كان هذا السباق حاسماً لموسم لاودا وفاز بالبطولة. انطلق من مركز الانطلاق الأول لكنه اضطر إلى التنافس مع زميله كلاي ريغازوني في معظم فترات السباق. وفي النهاية فاز بفارق ثانية واحدة فقط.

سباق جائزة بريطانيا الكبرى لعام 1976: كان فوز لاودا صعباً للغاية حيث اضطر إلى تجاوز جيمس هانت في المراحل الأخيرة من السباق.

لكن من المؤكد أن إحدى اللحظات الأكثر رمزية في مسيرة نيكي لاودا كانت قراره بالانسحاب من سباق الجائزة الكبرى الياباني عام 1976، والذي منح في النهاية لقب البطولة لمنافسه الرئيسي جيمس هانت. أُقيم السباق تحت أمطار غزيرة وشعر لاودا، الذي تعرض لحادث مروع في وقت سابق من الموسم، أن الظروف كانت خطيرة للغاية بحيث لم يكن بإمكانه الاستمرار. وعلى الرغم من تصدره لترتيب البطولة إلا أنه قرر الانسحاب من السباق بعد لفتين فقط. فاز هانت بالسباق وفاز باللقب بفارق نقطة واحدة فقط. كان قرار لاودا مثيراً للجدل في ذلك الوقت، لكنه أظهر نزاهته والتزامه بالسلامة، حتى لو كان ذلك على حساب لقب البطولة. في السنوات اللاحقة، أصبح لاودا وهانت صديقين مقربين وأصبح التنافس والاحترام المتبادل بينهما موضوع فيلم “Rush”.

جائزة جنوب أفريقيا الكبرى 1977: فوز لاودا المهيمن في سباق جائزة جنوب أفريقيا الكبرى، حيث قاد جميع لفات السباق وأنهى السباق متقدماً بأكثر من دقيقة عن صاحب المركز الثاني.

جائزة ألمانيا الكبرى 1977: معركة كلاسيكية بين لاودا ومنافسه الرئيسي جودي شيكتر. تبادل الاثنان الصدارة عدة مرات، لكن لاودا هو من كان في المقدمة، في العام الذي تمكن فيه من الفوز ببطولة العالم الثانية له.

سباق الجائزة الكبرى الأمريكي 1982، لونغ بيتش: كان هذا أول انتصار للاودا عند عودته إلى الفورمولا واحد. انطلق من المركز الثالث على شبكة الانطلاق، ثم صعد إلى الصدارة وعاد إلى منصة التتويج.

جائزة البرتغال الكبرى 1984: سباق جائزة البرتغال الكبرى 1984: آخر سباق في العام، معركة متوترة بين لاودا وزميله في الفريق.

Pictures from the top: 

Christian Sinclair, Niki Lauda, driving his Scuderia Ferrari at the 1975 United States Grand Prix, Creative Commons Attribution 2.0 Generic license.

Martin Lee, Niki Lauda - Ferrari 312T2 approaches Druids at the 1976 Race of Champions, Brands Hatch, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0

Martin Lee, Niki Lauda at the 1982 British Grand Prix, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.

Thomas Ormston, Susie Wolff and Niki Lauda, Creative Commons Attribution 2.0 Generic license.